厌食症与暴食症同属于饮食疾患，可说是一种常见的文明病。研究发现，约有一成之多的人有厌食症状或暴食倾向，较严重的厌食症和暴食症的盛行率约为1%~3%，显示此二者并非罕见的病症。

厌食症与暴食症的病因仍未有定论，但主因包括社会压力(流行时尚强调瘦身减肥，视肥胖为自溺、罪恶)、青春期的心理发展障碍、家庭因素以及减肥后遗症、压力引起的挫折感、忧郁症等。

厌食症病患深深着迷于体重控制，即使牺牲健康也不在乎，等周遭亲友发现时，常已出现多种营养不良的症状，如瘦弱无力、无精打采、脸色苍白、畏寒、掉发、便秘、骨质疏松、贫血、停经等，程度严重则会导致胃肠功能衰竭、心脏和肾脏功能受损，最后有可能会死亡(如著名歌手卡本特小姐就是因厌食症造成的严重营养不良而过世)，死亡率约在1~2成！

在治疗上，首先须设法让病患回升到合理体重。建议尽早转介精神科医师评估，建立具信任感的「病患-医师-家人」三方组成的「治疗联盟」，放松病患对饮食的过度操纵，逐步建立健康饮食行为，之后再探讨影响厌食症形成的种种挫败经验(如家庭、学校、恋爱等问题)，调整种种认知扭曲、不适当的想法和进食行为等。

暴食症的病患则比厌食症多，常会反复暴食和催吐。病患常因无法克制食欲或情绪不稳定，经常爆发近似强迫性的进食，随后又自我催吐，不断地恶性循环，病患心理上陷入一再地懊悔、自责及沮丧的情绪困扰中。

目前对于暴食症的治疗已有几种抗忧郁剂可提供有效协助。合并药物和心理治疗，让个案养成自我监测饮食的习惯，减少失控的暴食再发，让体重维持在正常健康的范围。更进一步还需解决病患所面对的诸多人际交互或心理困扰等问题，这样才能让治疗成效持续下去。

在现代社会中出现了厌食症/暴食症这类的「文明病」，我们了解疾病的特征后应该鼓励及协助这些病患尽早就医，以免病情日益恶化，难以痊愈。另外关心健康问题的有识之士也应该仔细地思考如何来预防这类饮食疾患的发生，这方面先进国家已开始作尝试，虽然成效未定，不过长期的规划和持续的关心是绝对必要的努力。

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